Présentation

Le Picual (Olea europaea ‘Picual’), appartenant à la famille des Oléacées, est une variété originaire de la province de Jaén, en Andalousie (Espagne). Son nom dérive de la forme caractéristique de son fruit, en pointe (« pico » en espagnol). C’est aujourd’hui la variété la plus cultivée au monde, représentant près de 50 % de la production espagnole. L’arbre se distingue par sa vigueur, ses feuilles allongées vert foncé et ses olives de taille moyenne, riches en polyphénols.

Atouts du Picual

  • Adaptabilité : il tolère bien les sols calcaires et les conditions climatiques variées, notamment les zones sèches et chaudes.
  • Production abondante : il offre des rendements élevés et réguliers, ce qui en fait une variété de choix pour les grandes exploitations.
  • Qualité de l’huile : l’huile de Picual est réputée pour son intensité, avec des notes herbacées, de figuier et une légère amertume, très appréciée pour sa stabilité et sa richesse en antioxydants.
  • Résistance : il présente une bonne résistance aux maladies et aux ravageurs, ainsi qu’une excellente conservation de l’huile grâce à sa forte teneur en acide oléique.
  • Polyvalence : utilisé aussi bien pour la consommation directe (huile extra vierge) que pour des mélanges, grâce à sa stabilité exceptionnelle.

Importance stratégique

  • Domination mondiale : le Picual est la variété la plus plantée en Espagne, avec plus de 900 000 hectares, et s’est imposé comme référence internationale.
  • Valeur économique : sa productivité et la qualité de son huile en font un pilier des exportations espagnoles, renforçant la position du pays comme premier producteur mondial.
  • Durabilité agricole : sa robustesse et sa capacité à s’adapter aux systèmes intensifs et super-intensifs favorisent une oléiculture moderne et compétitive.
  • Patrimoine et identité : emblème de l’Andalousie, le Picual incarne la tradition oléicole espagnole tout en répondant aux exigences du marché global.